¿La meditación le provoca sueño?

«Antes de empezar, hagamos primero un breve ejercicio de respiración».

Esta frase se escucha hoy con sorprendente frecuencia: en cursos de formación, en aulas escolares, a veces incluso al comienzo de reuniones. Todos cierran los ojos durante un momento, sienten la respiración, bajan el ritmo.

También esta mañana hay unas veinte personas en la sala. Una participante entra atenta: despierta, interesada, curiosa por el tema del día. No es una persona inquieta ni hiperactiva, tampoco vive con prisa constante. Pero nunca ha conectado demasiado con todo este mundo de la atención plena. Cuando oye frases como «observe lo que siente en su interior» o «simplemente perciba su respiración sin juzgarla», suele tomar cierta distancia. No por rebeldía, sino porque nunca ha tenido la sensación de que eso realmente le aporte algo.

Aun así participa. Los ojos se cierran, la respiración se vuelve más lenta y la atención se dirige hacia el interior. Al cabo de unos minutos empieza a notar algo extraño. La claridad inicial desaparece. Sus pensamientos se vuelven más pesados, la energía disminuye. La concentración con la que hacía un momento estaba presente en la sala se va disolviendo poco a poco. En lugar de una presencia tranquila aparece otra sensación: cansancio, una ligera tendencia a desconectarse, una distancia respecto a lo que está ocurriendo.

Cuando termina el ejercicio, muchas personas se sienten relajadas. Ella, en cambio, se siente extrañamente vacía y menos despierta que antes.

Meditación y cansancio: por qué puede ocurrir

Meditación y cansancio: esta combinación sorprende a muchas personas. Sin embargo, experiencias como esta no son tan raras, y no significan que alguien «no sepa meditar». Tal vez simplemente su sistema nervioso reacciona de otra manera.

Muchos ejercicios de mindfulness y meditación buscan reducir la actividad: menos estímulos externos, menos movimiento, más atención hacia el interior. Para personas cuyo sistema nervioso está en un estado de alta activación, esto puede resultar realmente calmante. Pero no todos los sistemas nerviosos están sobreestimulados.

Algunas personas ya llegan a la sala en un estado más cercano a la baja activación. Su sistema necesita primero activación, orientación en el espacio, movimiento o contacto, no todavía más ralentización. Si entonces se les pide que permanezcan sentadas en silencio, cierren los ojos y reduzcan la respiración, ese estado puede descender aún más. En lugar de claridad aparece cansancio; en lugar de presencia, una sensación de distancia.

Para estas personas puede resultar difícil encontrarse en entornos donde todo el mundo habla con entusiasmo de la meditación y la atención plena, mientras que ellas mismas no experimentan nada parecido. Lo que a otros les hace bien, a ellas las deja cansadas, vacías o emocionalmente alejadas, y a menudo con la sensación de que algo no funciona bien en ellas.

Pero quizá la realidad sea otra: tal vez distintos sistemas nerviosos necesitan distintos caminos para volver al equilibrio.

El sistema nervioso necesita la corriente adecuada

Una imagen puede ayudar a entenderlo. Imagine un pez en un río. Muy cerca de la orilla, el agua suele moverse lentamente y de forma irregular. Se forman pequeños remolinos y el agua casi parece detenerse. Allí el pez apenas puede avanzar y tiene que corregir constantemente su dirección. Más hacia el centro del río, la corriente se vuelve fuerte y rápida. El agua empuja con fuerza, pero también exige mucha energía.

Por eso la mayoría de los peces buscan una zona intermedia: una corriente suficientemente fuerte para sostenerlos, pero lo bastante tranquila como para moverse en ella con facilidad. En ese lugar nadan con ligereza, despiertos y flexibles.

Nuestro sistema nervioso no funciona de una manera tan distinta. Algunas personas necesitan primero calma; otras necesitan activación. Algunas encuentran el acceso a su equilibrio interior en el silencio. Otras lo encuentran más fácilmente en el movimiento, el ritmo, la naturaleza o el contacto. Parte de estas dinámicas también se describen en la llamada teoría polivagal, que explica cómo el sistema nervioso regula nuestros estados de seguridad, activación o desconexión. La relación entre meditación y cansancio no es un error de la persona, sino una posible reacción del sistema nervioso.

Cuando la presencia aparece a través del contacto

Precisamente por eso observo algo interesante en mi consulta médica en Selva, Mallorca. En el acompañamiento de personas con enfermedades crónicas mediante el trabajo con caballos, sucede a menudo lo siguiente: personas que apenas encuentran acceso a sí mismas a través de la meditación clásica o de ejercicios de atención plena en silencio experimentan de repente una forma muy distinta de presencia cuando están en contacto con un caballo.

No porque hagan algo «correctamente», sino porque su sistema nervioso responde a algo real: al movimiento, a la resonancia, a la claridad, a la presencia corporal y a una retroalimentación inmediata.

Un caballo no exige una introspección perfecta. Reacciona a lo que realmente está presente. Y precisamente en eso puede surgir la experiencia de volver a encontrar el propio lugar en la corriente.