In Würde altern

„Ich möchte lange leben – aber bitte nicht so.“

Diesen Satz höre ich als Ärztin immer häufiger – auch in meiner Praxis in Selva. (www.augele.eu). Er beschreibt eine Spannung, die viele Menschen kennen: den Wunsch nach mehr Zeit – und gleichzeitig die Angst vor einem Leben, das sich nicht mehr nach Leben anfühlt.

Im aktuellen medizinischen und gesellschaftlichen Diskurs taucht dafür ein Begriff auf: radikale Lebensverlängerung. Gemeint sind Ansätze, die nicht mehr nur einzelne Krankheiten behandeln, sondern direkt in biologische Alterungsprozesse eingreifen wollen. Die Frage lautet dann nicht mehr nur, wie wir gut alt werden, sondern wie weit wir das Ende überhaupt hinausschieben wollen. Der Wunsch, in Würde altern zu können, steht dabei oft im Gegensatz zu dem, was technisch möglich wäre.

Hinter dieser Entwicklung steht eine einfache, unbequeme Wahrheit: Der Tod ist ein Faktum. Er ist endgültig. Er lässt keine Perspektive mehr offen. Gerade diese Endgültigkeit treibt den Menschen dazu, Grenzen zu verschieben – heute nicht mehr mythologisch oder religiös, sondern medizinisch.

Doch damit stellt sich eine andere Frage immer dringlicher:
Geht es uns um mehr Jahre – oder um mehr Lebendigkeit in diesen Jahren?

Eine andere Sicht auf dasselbe

„Reframing“ ist der psychologische Begriff dafür: nicht schönreden, sondern anders einordnen.– So, dass neben dem, was wegfällt, auch sichtbar wird, was dadurch möglich wird.

Gerade beim Altern kann dieser Perspektivwechsel entscheidend sein.

In der Medizin beschreiben wir Altern oft über Defizite: weniger Belastbarkeit, mehr Diagnosen, geringere Reserven. Das ist korrekt – aber nicht vollständig. Dieselbe Realität lässt sich auch anders lesen:

Verdichtet lässt sich das so zusammenfassen:

• weniger Tempo → mehr Tiefe

• weniger Möglichkeiten → mehr Bedeutung

• weniger Zukunft → mehr Gegenwart

• Weniger Kontrolle → Mehr Haltung

• Weniger Außen → Mehr Innen

Wenn Sie neugierig sind, was ein Leben lebendig macht – jenseits von Leistung und Optimierung –, lohnt sich Hartmut Rosa. Seine Idee der „Resonanz“ beschreibt jene Momente, in denen Leben nicht nur „abläuft“, sondern antwortet: Wir fühlen uns berührt, verbunden, gemeint. Und seine „Unverfügbarkeit“ erinnert daran, dass das Wesentliche sich nicht erzwingen lässt – aber passieren kann. Das könnte eigentlich ein eigenes Thema werden. Neugierig? Dann schauen Sie sich das gern hier an.

Die vollen Getreidespeicher

Der Psychiater Viktor Frankl hat sinngemäß geschrieben, man solle im Rückblick auf das Leben nicht auf die abgeernteten Felder schauen, sondern auf die gefüllten Getreidespeicher.

Nicht auf das, was nicht mehr geht.
Sondern auf das, was gelebt, getragen und bewältigt wurde.

Dieses Bild steht in einem spannenden Kontrast zur Idee der radikalen Lebensverlängerung. Während diese den Blick nach vorn richtet – auf noch mehr Zeit –, lädt Frankl dazu ein, das Gewordene zu würdigen. Vielleicht liegt darin eine Form von Würde, die sich nicht verlängern lässt, sondern anerkannt werden will.

Altern ist auch eine soziale Frage

Ob ältere Menschen ihre Jahre als gute Jahre erleben, hängt nicht nur von Diagnosen ab. Es hängt davon ab, ob sie eingebunden bleiben – in Beziehungen, Gespräche und Bedeutung. Und es hängt davon ab, ob sie innerlich die Möglichkeit finden, den Blick zu verschieben: weg vom reinen Verlustdenken hin zu dem, was bleibt.

Das oben beschriebene Reframing gelingt leichter, wenn es ein Gegenüber gibt, das mitträgt und begleitet.

Medizin, Tod und Begleitung

Für mich bedeutet in Würde altern, den Tod nicht auszuklammern, sondern ihn als Teil des Lebens mitzudenken. Ich sehe den Tod nicht als medizinisches Versagen, sondern als Teil des Lebens. Vielleicht wundert es manche, dass ich mich als Ärztin klar für die Möglichkeit der aktiven Sterbehilfe ausspreche. Nicht aus Geringschätzung des Lebens, sondern aus Respekt vor ihm. 

Zur Würde gehört für mich auch, sich mit dem eigenen Lebensende auseinandersetzen zu dürfen – informiert, selbstbestimmt und begleitet. Meine Aufgabe sehe ich nicht darin, Entscheidungen vorzugeben, sondern Menschen auf diesem Weg zu begleiten: im Abwägen, im Lindern von Leid und, wenn es der Wunsch ist, auch im würdevollen Sterben. In Würde altern heißt nicht, alles Machbare auszuschöpfen, sondern Sinn, Maß und Selbstbestimmung ernst zu nehmen. 

Vielleicht ist das die eigentliche Grenze der radikalen Lebensverlängerung: nicht die technische Machbarkeit, sondern die Frage nach Sinn, Maß und Würde. Der Tod erinnert uns daran, dass Leben endlich ist. Und gerade diese Endlichkeit macht Leben bedeutsam.

Hier finden Sie die Kontaktmöglichkeiten.