Por qué hacemos cosas que sabemos que no nos convienen
Una médica de familia sobre los buenos propósitos, los malos hábitos y la pausa del neumólogo
La escena es ficticia, pero el tema no lo es. Como médica de familia en Mallorca, me encuentro con este tipo de conflictos internos casi a diario. Cuando los buenos propósitos fracasan, la causa suele tener menos que ver con la falta de conocimientos que con necesidades que no encuentran espacio en la vida cotidiana.
Después de la consulta bajo caminando por el hospital. En la séptima planta, un cardiólogo está sentado delante de una pizza familiar ya fría.
—Dos mil calorías.
—Al menos… las calorías no hacen preguntas.
En la sexta planta, una enfermera se toma su tercer café.
—Estoy agotada.
—Terminas el turno a las siete.
En la quinta planta, un traumatólogo sigue respondiendo correos a las siete y media de la tarde.
—Tu espalda acabará contigo algún día.
—Antes acabará conmigo mi sentimiento de culpa.
En la cuarta planta, una médica observa una tableta de chocolate recién abierta.
—¿Hambre?
—Consuelo.
En la tercera planta, un compañero desliza el dedo por la pantalla de su móvil.
—Querías irte a casa.
—Antes quiero desaparecer un rato.
En la segunda planta, un internista se sirve una copa de vino.
—Alcohol.
—Fin de jornada.
Junto a la salida, un neumólogo fuma un cigarrillo.
—Eres neumólogo.
—Estoy cansado.
—Eso es un cigarrillo.
—Eso es una pausa.
Por qué suelen fracasar los buenos propósitos
Cuanto más desciendo por el hospital, más tengo la impresión de que las dos voces que llevamos dentro hablan de cosas completamente distintas. La voz roja, la que sabe, pregunta: —¿Qué estás haciendo? La voz verde, más amable, pregunta: —¿Qué necesitas ahora mismo? Una se interesa por las calorías, la nicotina, el alcohol, las horas de pantalla o los dolores de espalda. La otra se interesa por el descanso, el consuelo, el alivio, la distancia, el final de la jornada y las pausas. Quien intenta comprender por qué fracasan los buenos propósitos suele encontrarse precisamente con este conflicto.
Porque el conocimiento rara vez es el problema.
La mayoría de las personas conocen bastante bien las recomendaciones sobre salud, alimentación, ejercicio físico o sueño. La voz roja dispone de abundante material para llevarnos por el camino correcto. Pregunta con frecuencia, con insistencia y en voz alta: —¿Por qué vuelves a hacerlo?
Me resulta más interesante la forma en que pregunta la voz verde. Lo hace pocas veces, con prudencia y casi en voz baja: —¿Qué tiene esto de bueno para ti? No se refiere al cigarrillo, ni a la pizza, ni al café o al chocolate. Se refiere a aquello que esas cosas permiten en ese momento. Porque las respuestas suelen ser: Descanso – Consuelo – Fin de jornada – Distancia – Alivio – Pausa
El sarcasmo en los hospitales
Llama la atención que muchas de estas respuestas estén envueltas en sarcasmo. Los hospitales, las residencias, las consultas médicas y las ambulancias están llenos de él. El sarcasmo tiene una ventaja: permite hablar de algo sin hablar realmente de ello. Quien dice: «Las calorías no hacen preguntas» no necesita reconocer cuánto alivio proporcionan diez minutos de tranquilidad. Quien dice: «El monitor cardíaco tampoco duerme» no necesita admitir que está exhausto. La voz verde es a veces más cautelosa de lo que pensamos. Está presente, pero no siempre habla de forma directa. A veces se disfraza de broma, a veces de ironía y a veces de sarcasmo. Tengo la impresión de que el sarcasmo es la voz de una necesidad que ya no espera ser escuchada. Si quiere practicar identificando qué necesidad puede esconderse detrás de una frase sarcástica, puede encontrar algunos ejemplos aquí: Ejemplos de sarcasmo.(solo en aleman, tal vez los espanalos no lo necesitan…?)
Por eso, en la consulta de medicina de familia, el problema rara vez es la falta de información. La cuestión suele ser qué necesidad intenta satisfacer una determinada conducta.
Las respuestas de aquellos compañeros del hospital me sorprendieron. El cardiólogo no buscaba una pizza, la enfermera no buscaba café, la médica no buscaba chocolate , el internista no buscaba vino y el neumólogo no buscaba nicotina. Al menos, no principalmente.
Cuando abandono el hospital, el cigarrillo del neumólogo está casi consumido.
– La pausa, por desgracia, también.
Un cordial saludo,su médica de familia en Mallorca
Dra. Ines Augele
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Cuando las enfermedades todavía vivían en el bosque
¿Cuentos y medicina? Durante mucho tiempo fueron casi lo mismo.
Hoy los cuentos parecen historias infantiles inocentes. Y, sin embargo, están llenos de síntomas físicos, rarezas psicológicas, deformidades, miedos y extrañas fantasías de curación. En el fondo son una especie de archivo médico de una época en la que las personas todavía no podían explicar las enfermedades. Los cuentos y la medicina se encuentran precisamente allí donde el cuerpo no solo funciona, sino también cuenta algo. Entonces las enfermedades no caminaban por consultas médicas. Caminaban por bosques.
Tenían jorobas, cojeaban, perdían la voz, dormían durante cien años, se transformaban por la noche en animales o quedaban atrapadas bajo maldiciones que nadie entendía. La gente todavía no hablaba de depresión, trauma, psicosis o enfermedades neurológicas. Contaba historias.
En realidad, los cuentos están llenos de cuerpos extraños. Reyes ciegos, mendigos cojos, rostros marcados, criaturas deformes, transformaciones inquietantes. Durante siglos, las diferencias físicas rara vez se miraban de forma neutral. Se interpretaban como señales de culpa, castigo, pecado, hechizo o destino. Apenas existían explicaciones médicas. Así que las personas convertían el cuerpo en relato: Historias de personas que de repente dormían cien años. De niños que desaparecían en el bosque. De mujeres que terminaban convertidas en brujas. De reyes que perdían la vista. De muchachas sin voz. De criaturas con garras, cicatrices o cuerpos de animal. De manzanas envenenadas, hechizos extraños y cuerpos que dejaban de obedecer. Y, una y otra vez, del miedo a que alguien pudiera convertirse de pronto en algo distinto de lo que había sido antes.
Y, en realidad, todas esas imágenes nunca desaparecieron del todo. Algunas cosas, simplemente, todavía hoy no reciben solo un nombre técnico. Sino un lobo – o un bosque.
Incluso hoy la medicina sigue hablando muchas veces en imágenes casi mágicas. Existe el “síndrome de Alicia en el País de las Maravillas”, en el que el tamaño, las distancias o incluso el propio cuerpo pueden sentirse extraños de repente. El “síndrome de Rapunzel” describe a personas que tragan cabello hasta formar grandes bolas de pelo en el estómago. Y “la maldición de Ondina” es el nombre de un raro trastorno en el que la respiración automática desaparece durante el sueño, como si algún hechizo hubiera obligado al cuerpo a olvidar cómo respirar.
Hasta expresiones cotidianas como “me ha dado un latigazo” o “tener un hambre feroz” siguen utilizando imágenes casi medievales para describir el cuerpo. La medicina moderna continúa recurriendo a metáforas precisamente cuando el cuerpo o la percepción dejan de ser fáciles de entender.
Quien piense que estas explicaciones desaparecieron junto con los cuentos de hadas probablemente subestime la imaginación humana. También hoy seguimos construyendo relatos alrededor de las enfermedades que recuerdan sorprendentemente a los antiguos cuentos. Antes eran maldiciones, brujas, espíritus malignos o bosques encantados. Hoy pueden ser la «acidificación» del organismo, las supuestas «toxinas» acumuladas, misteriosos campos energéticos, influencias invisibles o curas milagrosas a las que se atribuyen síntomas muy diversos.
En el siglo XIX se llegó a creer que muchos trastornos femeninos eran causados por un «útero errante» que se desplazaba por el cuerpo. Franz Anton Mesmer explicaba las enfermedades como alteraciones de un invisible «magnetismo animal». Otros intentaban deducir el carácter y la personalidad a partir de la forma del cráneo. Los nombres cambian con los siglos, pero la necesidad humana permanece. Cuando algo resulta incomprensible, amenazante o persistente, buscamos una historia que dé sentido al sufrimiento.
Las enfermedades ya no viven en el bosque. Pero nunca hemos dejado de contar historias sobre ellas. Algunas llevan hoy el nombre de una frecuencia, de un modelo pseudocientífico o de un concepto aparentemente técnico en lugar de una piel de lobo. El ser humano no parece necesitar únicamente curación. También necesita explicaciones.
Un cordial saludo,su médica de familia en Mallorca
Dra. Ines Augele
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¿Cuándo se convierte el sufrimiento en enfermedad?
Depresión – Episodio 2
La depresión parece estar hoy en todas partes. Las cifras aumentan desde hace años, cada vez más personas reciben diagnósticos, antidepresivos o tratamiento psicoterapéutico. Al mismo tiempo, casi ningún concepto psiquiátrico ha cambiado tanto en las últimas décadas como este.
Antes, la idea de depresión era mucho más limitada. Se entendían sobre todo estados graves con una marcada pérdida de impulso, retraimiento profundo, trastornos del sueño, pérdida de peso y la sensación de estar interiormente inaccesibles. Términos como “melancolía”, “depresión endógena” o más tarde “enfermedad depresiva” describían cuadros clínicos relativamente claros.
Junto a ello existía durante mucho tiempo una segunda idea: la llamada depresión reactiva o exógena. Se refería a estados relacionados con acontecimientos vitales importantes: pérdidas, separaciones, sobrecarga o crisis biográficas graves. La separación nunca fue realmente clara. Las personas no encajan con precisión en categorías. Aun así, detrás de ello había una idea importante: no todo agotamiento profundo o desesperación debía entenderse automáticamente como una enfermedad independiente. Algunos estados se consideraban inicialmente una reacción humana comprensible ante una experiencia vital dura.
Con la ICD-10, esta distinción desapareció en gran medida del diagnóstico psiquiátrico oficial. La ICD, la clasificación internacional de enfermedades de la OMS, define mundialmente qué síntomas se consideran enfermedad. Lo decisivo pasó a ser menos la causa supuesta de un estado y más la cantidad, duración y gravedad de determinados síntomas. Trastornos del sueño, pérdida de impulso, falta de interés, problemas de concentración, vacío interior, agotamiento o retraimiento se convirtieron en criterios diagnósticos, cuya combinación podía dar lugar a episodios depresivos leves, moderados o graves.
Esto parece razonable en un primer momento y tiene ventajas evidentes. Muchas personas reciben ayuda antes. Problemas que antes quizá se habrían minimizado durante años hoy se toman en serio. Pero al mismo tiempo apareció una nueva dificultad: la frontera entre enfermedad y reacción humana se volvió mucho más difusa.
¿Cuándo empieza la enfermedad?
Esto se hace especialmente visible tras acontecimientos vitales graves.
Una mujer que años antes ya había sido tratada por depresión pierde a su hijo. Semanas después describe insomnio, vacío interior, agotamiento, problemas de concentración, pérdida de apetito y la sensación de apenas poder atravesar el día a día. Los síntomas cumplen casi por completo los criterios de un episodio depresivo.
¿Pero eso significa necesariamente que está enferma? ¿O estamos viendo simplemente a un ser humano reaccionando ante una de las experiencias más duras que puede sufrir una vida?
Precisamente en este punto se entiende por qué la antigua distinción dejó de ser suficiente para muchos psiquiatras. Porque la pregunta contraria es igualmente válida: ¿por qué debería una persona soportar estados así solo porque parecen comprensibles?
Que una pérdida sea comprensible no hace menos reales el insomnio, el vacío interior, el agotamiento o los pensamientos suicidas. El cuerpo reacciona de forma masiva ante pérdidas graves. El sueño se rompe. Los sistemas de estrés permanecen activados. Los dolores aumentan. La energía desaparece. Las personas pierden capacidad de resistencia y a veces también el equilibrio cotidiano. La comprensibilidad no protege frente al sufrimiento intenso.
Precisamente desde esta tensión cambiaron los sistemas diagnósticos modernos. La causa de un estado fue pasando a un segundo plano. Lo decisivo pasó a ser la intensidad de los síntomas, cuánto duran y hasta qué punto afectan a la vida de la persona.
Con ello también se desplaza inevitablemente la frontera de lo que hoy consideramos depresión. Los síntomas se solapan casi por completo con estados que los seres humanos han vivido desde hace siglos tras pérdidas, sobrecarga o profundas sacudidas biográficas. El duelo altera el sueño, el apetito, la energía, la concentración y la resistencia física. Puede vaciar interiormente a las personas, ralentizarlas y apartarlas de la vida cotidiana. El cuerpo reacciona ante pérdidas graves precisamente con muchos de los síntomas que hoy forman parte del diagnóstico psiquiátrico.
Y así aparecen decisiones terapéuticas inevitablemente difíciles.
Porque en cuanto un estado se clasifica como depresión surge casi automáticamente la cuestión del tratamiento. ¿Debe una persona recibir antidepresivos después de una pérdida grave? ¿A partir de qué momento? ¿Durante cuánto tiempo? ¿Es suficiente el acompañamiento psicoterapéutico? ¿O precisamente ahí existe el riesgo de infravalorar un sufrimiento intenso?
La psiquiatría moderna ha desarrollado buenas razones para tratar precozmente los estados depresivos. Al mismo tiempo, muchos tratamientos siguen siendo insatisfactorios. Los antidepresivos pueden ayudar, pero también presentan efectos secundarios importantes y no funcionan de manera convincente en todas las personas. La psicoterapia, por su parte, requiere tiempo, estabilidad y disponibilidad, y en depresiones moderadas muchas veces no cumple por sí sola las recomendaciones actuales de las guías clínicas.
La discusión sobre la depresión conduce finalmente a una cuestión mucho más profunda: ¿qué entendemos realmente por enfermedad y cómo queremos afrontar como sociedad el sufrimiento humano?
Y si después de tanta depresión, clasificaciones ICD y sufrimiento humano todavía sigue usted aquí: en el próximo episodio hablaremos por fin del tratamiento. Antidepresivos, psicoterapia, efectos secundarios, guías clínicas… y del curioso hecho de que es precisamente ahí donde muchas discusiones empiezan de verdad.
Un cordial saludo,
su médica de familia en Mallorca
Dra. Ines Augele
Parte 1 Depression se puede encontrar aqui: Parte 1 Depression
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Erotismo entre cercanía y distancia
El cuerpo en la sexualidad
“La cercanía es la ilusión más hermosa del amor.”
— Anónimo
El erotismo y cuerpo no pueden separarse cuando hablamos de sexualidad viva, deseo y encuentro real entre dos personas. Pocas cuestiones se muestran, se explican, se valoran y se malinterpretan tanto como la sexualidad. Y, curiosamente, ni la medicina ni la psicoterapia suelen ocuparse realmente de la sexualidad como experiencia corporal vivida.
En medicina, la sexualidad se convierte con rapidez en mecánica: hormonas, vasos sanguíneos, fármacos, funciones y disfunciones. Se mide, se analiza, se trata y se optimiza. A veces eso resulta importante y útil. Pero la sexualidad viva no nace entre valores de laboratorio.
En psicoterapia, en cambio, la sexualidad suele transformarse en biografía, apego, conflicto y comunicación. También ahí se explican muchas cosas. Pero con frecuencia el propio cuerpo desaparece del centro: la tensión, el ritmo, la excitación y la resonancia inmediata entre dos personas.
Y después está el mundo mediático actual. Probablemente nunca la sexualidad había sido tan visible y, al mismo tiempo, tan desconectada del cuerpo. Imágenes perfectas, disponibilidad permanente, técnicas, escenificaciones, optimización. Las personas ven sexualidad constantemente y, sin embargo, pierden con facilidad la sensibilidad para la tensión, la resonancia y el verdadero encuentro corporal. Por eso, el erotismo entre cercanía y distancia no es un tema abstracto de pareja, sino algo que el cuerpo experimenta de manera muy concreta.
Curiosamente, el cine suele comprenderlo mejor. Muchas de las escenas más eróticas de la historia del cine casi no muestran nada. Humphrey Bogart y Ingrid Bergman en Casablanca, en un aeropuerto. Sin sexo explícito, apenas contacto físico, y aun así tensión en cada mirada. O dos personas caminando durante horas por Viena en Before Sunrise, hablando, riendo y escuchando música. Casi no ocurre nada. Y precisamente ahí aparece esa tensión especial entre ellos.
El cuerpo reacciona a la cercanía y a la distancia
El cuerpo humano reacciona de manera sorprendentemente sensible a la cercanía y la distancia. Pequeños cambios modifican el tono muscular, la respiración, la atención y la tensión vegetativa. Por eso, el erotismo no surge necesariamente de la máxima proximidad, sino de un juego dinámico entre acercamiento y distancia. Las personas se acercan, reaccionan entre sí, retroceden mínimamente, crean tensión y vuelven a soltarla. Casi como en la música o en el baile.
Cuando una relación se basa durante mucho tiempo casi exclusivamente en la familiaridad, la seguridad y la sincronización absoluta, también suele cambiar la respuesta corporal. La otra persona deja poco a poco de percibirse como un “otro” ante el cual el cuerpo reacciona espontáneamente.
Muchas parejas conocen este fenómeno. Funcionan muy bien juntas. Organizan la vida cotidiana, la familia, las citas y las responsabilidades. Se vuelven profundamente cercanas. A menudo de manera muy afectuosa. Y, aun así, algo cambia. No necesariamente a nivel emocional, sino corporal. La mirada se vuelve más breve. Las caricias más funcionales. La tensión aparece con menos espontaneidad.
No porque la relación se haya vuelto mala, sino porque el erotismo, desde un punto de vista fisiológico, muchas veces no nace de la fusión absoluta, sino del movimiento entre cercanía y distancia.
La sexualidad como experiencia corporal
El erotismo no surge únicamente entre dos personas. También comienza en la forma en que una persona se percibe corporalmente a sí misma.
En el enfoque sexocorporal —una corriente corporal de la sexología— me ha fascinado especialmente que la tensión sexual no se entienda solo como un tema de relación, sino también como la capacidad de percibirse, aceptarse y experimentarse a uno mismo como alguien deseable.
Porque la cercanía hacia otra persona muchas veces solo puede vivirse plenamente cuando también existe experiencia de la propia corporalidad.
Precisamente ahí reside mi interés como médica por este tema. Me interesa menos la perfección o el funcionamiento —de eso ya se ocupan muchos otros—. Me interesa la pregunta de qué hace que las personas se sientan vivas, sensuales y corporalmente presentes, y cómo desde ahí pueden volver a desarrollar más tensión, cercanía y vitalidad en sus relaciones.
Porque, de una manera u otra, todo esto es profundamente corporal.
Una serie sobre cuerpo y sexualidad
Durante las próximas semanas y meses quiero desarrollar una pequeña serie sobre el cuerpo en la sexualidad. Sobre la tensión entre las personas. Sobre cercanía y distancia. Y sobre la manera en que los seres humanos viven su propia vitalidad corporal.
Son temas para los que muchas personas encuentran sorprendentemente pocas palabras. Precisamente por eso me gustaría abrir con esta serie un espacio donde vuelva a ser posible hablar de corporalidad, tensión, cercanía, distancia y sexualidad.
Un cordial saludo,
su médica de familia en Mallorca
Dra. Ines Augele
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